레몬, 오렌지, 감귤…. 과일의 신맛은 대개 그 속에 담긴 구연산이 내준다. 새콤달콤한 청량음료의 라벨에서도 ‘구연산’ 세 글자는 빠지지 않는다. 구연산의 전통적 강자(强者) 중에 매실을 빼놓을 수 없다. 무더운 여름엔 특히 그렇다. 구연산의 과학을 알면, 독성까지 품은 이 조그만 초록 열매의 오래된 인기 비결이 드러난다.
◇사는 건 늙는 거다!
우리는 삶에 필요한 에너지를 얻으려고, 무언가를 먹는다. 식사를 통해 당을 섭취한 뒤 그걸 포도당으로 바꿔 에너지원으로 활용한다. 그런데 그 과정에서 젖산이 나온다. 젖산은 우리 몸을 이루고 있는 단백질과 결합하면서 세포를 굳게 한다. 그게 노화다. 에너지를 얻는 바로 그 순간 우리는 늙는다. 사는 건, 늙는 거다.
그런데 매실에 풍부한 구연산이 젖산 생성을 억제한다. 젖산이 만들어진 후에도 그걸 분해해 몸 밖으로 내보낸다. 운동을 심하게 할 때 근육에 피로를 느끼게 하는 것도 젖산이다. 그러니까 구연산과 매실은 노화와 피로를 동시에 잡는다. 매실의 인기엔 이유가 있다.
매실을 두고 옛사람들은 세 가지 독(毒)을 없애준다고도 했다. 음식물의 독, 핏속의 독, 물의 독이다. 옛 어른들은 식중독·배탈에 매실액을 ‘처방’했는데, 매실의 ‘삼독 제거’ 효능 때문이다. 화학적으론 피크린산(酸) 성분의 항균 작용으로 매실의 해독 능력을 설명한다.
◇아미그달린 성분 주의해야
매실엔 ‘아미그달린’이란 성분이 있다. 매실을 다른 과일처럼 그냥 씹어먹을 수 없게 만드는 성분이다. 아미그달린은 청산(靑酸)으로 분해되면서 독이 된다. 청매실을 날로 마구 집어 먹으면 안 된다. 열매가 충분히 익으면 아미그달린 성분도 줄어들지만, 보관의 편의 등을 위해 주로 유통되는 게 청매실이니 주의해야 한다.
매실청이 가장 일반적인 레시피다. 매실과 설탕을 반반 섞어 충분히 숙성시킨 뒤 매실에서 빠져나온 진액을 먹는 것이다. 그리고 이때 아미그달린 성분을 날리기Title: The Science Behind the Anti-Aging and Fatigue-Fighting Power of Maesil
Date: July 15, 2023
Maesil, also known as Japanese apricot, is a fruit that is highly regarded for its unique sour taste. The secret behind this tangy flavor lies in the presence of citric acid. Even in the labels of refreshing and sweet soft drinks, the three letters “citric acid” are always present. Among the traditional powerhouses of citric acid, maesil cannot be overlooked, especially during the hot summer months. Understanding the science behind citric acid reveals the ancient popularity and hidden benefits of this small green fruit.
Living means aging!
We consume food to obtain the energy necessary for our lives. Through digestion, carbohydrates are converted into glucose, which serves as an energy source. However, during this process, lactic acid is produced. Lactic acid combines with the proteins in our bodies, causing cells to harden. This is the process of aging. The moment we obtain energy, we also age. Living means aging.
However, maesil, with its abundant citric acid, inhibits the production of lactic acid. It not only prevents the formation of lactic acid but also helps eliminate it from the body. Lactic acid is responsible for muscle fatigue during intense exercise. Therefore, citric acid and maesil work together to combat aging and fatigue. There is a reason behind the popularity of maesil.
Maesil was once believed to eliminate three types of toxins: food toxins, blood toxins, and water toxins. In the past, maesil extract was prescribed as a remedy for food poisoning and indigestion. This is due to its detoxifying ability, which is attributed to the antimicrobial action of pectin acid.
Beware of the compound called amygdalin!
Maesil contains a compound called amygdalin, which prevents us from simply chewing it like other fruits. When amygdalin decomposes into hydrocyanic acid, it becomes toxic. Therefore, it is important not to consume unripe maesil. Although the amount of amygdalin decreases as the fruit ripens, it is mainly the green maesil that is commonly distributed for convenience purposes, so caution is advised.
Maesil tea is the most common recipe. It involves mixing maesil and sugar in equal parts and allowing it to mature before consuming the extracted juice. During this process, the maturation period is typically set at around 100 days to eliminate the toxic compounds. This is a folk remedy to remove toxins. Maesil can also be used to make pickled side dishes. While the refreshing and sweet maesil tea is the essence of summer juice that relieves fatigue and thirst, the crispy maesil pickles, even after maturation, serve as an all-season side dish.
In conclusion, the science behind citric acid and maesil reveals their ability to combat aging and fatigue. Maesil’s unique properties, such as inhibiting lactic acid production and detoxifying effects, make it a popular fruit with numerous health benefits. So, the next time you enjoy the sour taste of maesil, remember the hidden power it holds in promoting a healthier and more energetic life.
매실을 포함한 과일을 먹음으로써 우리가 노화를 늦출 수 있는 이유는 무엇인가요?
다음에도 매실에 풍부한 구연산이 있을 때, 에너지를 얻기 위해 먹은 음식에서 발생하는 젖산의 양을 줄여준다. 이는 세포의 굳음을 방지하고 노화를 늦추어준다. 따라서 매실을 포함한 구연산이 풍부한 과일을 먹음으로써 우리는 늙음을 늦추고, 더 오래 젊고 풍요로운 삶을 즐길 수 있게 된다.
이러한 구연산의 효과는 식초에도 적용된다. 식초는 높은 구연산 함량으로 유명하며, 그 이유는 젖산 생성을 억제하기 때문이다. 그래서 요리에 식초를 사용하거나 식초 음료를 섭취함으로써 우리는 젖산의 양을 줄이고 노화를 늦출 수 있다.
하지만 구연산은 너무 많이 섭취하면 위산도 증가시키고 소화 불량을 일으킬 수 있다는 점에 주의해야 한다. 구연산의 섭취량을 적절히 조절하고, 건강한 식단과 균형있는 생활습관을 유지하는 것이 중요하다.
따라서, 레몬, 오렌지, 감귤과 같은 구연산이 포함된 과일과 식초를 적절히 섭취하여 노화를 늦추고 건강한 삶을 유지하는 것이 좋다. 구연산을 이용한 신맛은 오래된 비결이자 건강과 아름다움을 유지하는 방법이다.
