The cabinet has huge ambitions to increase the number of wind turbines in the North Sea. But who is going to use all that electricity? According to experts, the government should do more to ensure that industry uses all that green energy instead of fossil fuels.
De Noordzee verandert in de komende jaren steeds meer in een energiecentrale. Tenminste, als het aan het kabinet ligt.
Onderzoekers van TNO hebben zo hun twijfels bij de kabinetsplannen om rond 2030 bijna tien keer zo veel windmolens op zee te hebben staan als nu. De windparken moeten worden neergezet door commerciële energiebedrijven, die alleen willen investeren als ze weten dat ze een goede prijs kunnen krijgen voor hun stroom.
Nu gaat dat nog goed. Het windpark Hollandse Kust Zuid, dat in de loop van volgend jaar wordt afgebouwd, is het eerste in Europa dat subsidievrij gaat draaien. Het Duitse energiebedrijf RWE betaalt zelfs 50 miljoen euro om een volgend windpark voor de kust te mogen bouwen.
Maar hoe meer windparken er komen, hoe meer concurrentie. Daardoor dreigt een situatie te ontstaan met te veel aanbod en te weinig vraag naar elektriciteit, waarschuwt TNO. Dan kunnen de elektriciteitsprijzen wel tien keer zo laag worden als nu en moet meer dan 10 procent van de windstroom worden ‘weggegooid’, omdat niemand het wil afnemen en het niet kan worden opgeslagen.
Resultaat: bedrijven willen niet investeren in nieuwe windparken, want die kunnen ze niet terugverdienen. Terwijl we de windparken wél nodig hebben om onze klimaatdoelen te halen. Want zonder groene stroom blijven we niet alleen elektriciteit opwekken met gas en kolen, maar blijft ook de industrie die fossiele brandstoffen verstoken.
Om dat te voorkomen moet het kabinet vooral ook zorgen voor meer vraag naar groene elektriciteit, zegt TNO-onderzoeker Iratxe González-Aparicio. “Het beleid richt zich nu voornamelijk op het aanbod; we hebben duidelijke doelen voor de hoeveelheid windenergie die we willen produceren. Maar hoe zit het met de vraag? Daarvoor hebben we juist geen duidelijke doelen.”
Volg ons klimaatnieuws
Get notified of news
“Everyone benefits from clarity”
González-Aparicio is not the first to notice this. Last year the researchers brought map how industry can switch from fossil fuels to electricity. One of the main recommendations was to create a national target for electricity consumption by industry.
“Everyone benefits from the clarity that a lens provides,” says Rob Kreiter, director of TKI Energy & Industry and one of the report’s authors. “It means that civil servants have to get to work working out how to achieve this. And it also means clarity for wind farm developers, who know demand will come.”
However, the government does not yet want to set a target. There are “too many uncertainties in practical implementation”, he wrote Minister Micky Adriaansens (Economic Affairs and Climate) in the House of Representatives in September.
The government acknowledges that electricity demand is not growing in line with the supply from the North Sea. There may be a “(temporary) mismatch”, he wrote Minister Rob Jetten (Climate and Energy) in the House. According to him, this is inevitable: the alternative is that the new wind farms arrive too late to meet the climate goals.
Agreements with the main issuers
To ensure that industry wants to buy enough electricity, the government has pledged to enter into binding agreements with the twenty largest emitters. It became this week provisional agreements made with the chemical company Dow in Terneuzen. These deals are expected to save 1.7 million tonnes of CO2 in 2030.
As a first step, the company promises, among other things, to replace gas turbines with electric motors. Ultimately, Dow’s so-called steam crackers are expected to run entirely on electricity, but that technology will only be ready between 2035 and 2045.
The next big test for the cabinet will take place at the end of next year. Then the tender will start for the next North Sea wind farm, by far the largest to date. It will deliver nearly double the power of all current offshore wind turbines combined. We will know in early 2024 whether energy companies are still willing to build such a large wind farm without subsidy.
/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data94484608-220ad3.jpg?resize=150%2C150&ssl=1 "Talk show Mocro Inside counts down to the World Cup final")
