심부전, 암보다 무서운 ‘심장 질환의 종착역’? 40명 중 1명 앓는 심부전, 조기 진단과 관리가 생존율 높인다
고령화 사회의 그림자, 심부전 유병률 급증… 60세 이상 18명 중 1명 앓아
생존율이 암(72%)보다 낮은 66%에 불과해 ‘심장 질환의 종착역’으로 불리는 심부전. 고령화 사회로 접어들면서 심부전 환자가 급증하고 있어 사회적 경각심이 요구된다. 대한심부전학회에 따르면 2002년 0.77%였던 심부전 유병률은 2020년 2.58%로 약 3배 증가했다. 현재 국내 인구 40명 중 1명이 심부전을 앓고 있으며, 특히 심장질환 발병률이 높은 60세 이상에서는 18명 중 1명이 심부전 환자인 것으로 나타났다.
문제는 심부전에 대한 인지도가 낮아 적절한 진단과 치료를 받지 못하고 중증으로 진행되는 경우가 많다는 점이다. 심부전은 심장의 펌프 기능 저하로 인해 혈액이 신체 곳곳에 제대로 공급되지 못해 발생하는 질환으로, 65세 이상에서 입원과 사망의 주요 원인이 된다. 관상동맥질환, 판막질환, 부정맥, 고혈압 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.
숨 가쁨, 부종, 만성 피로… 심부전 의심 증상, 간과하지 말아야
심부전의 대표적인 증상은 호흡곤란이다. 가벼운 활동에도 숨이 과도하게 차거나,특별한 이유 없이 발목이나 종아리 등이 붓는 증상이 지속되면 심부전을 의심해 볼 필요가 있다. 특히 심부전 환자는 똑바로 누웠을 때 숨이 차거나 호흡에 어려움을 겪을 수 있으며, 심한 경우 자다가 숨이 차서 깨거나 가만히 앉아만 있어도 숨이 차는 증상이 나타날 수 있다.심장의 펌프 기능 저하로 혈액이 제대로 공급되지 못하면 만성 피로, 수면장애 등을 겪게 되며, 불안, 우울감 등을 호소하기도 한다. 이러한 증상들은 폐의 이상으로 숨이 차는 천식이나 폐렴으로 오인되어 적절한 치료 시기를 놓치는 경우도 적지 않으므로 주의해야 한다. 심장질환이 있거나 심장질환 가족력이 있는 경우 심부전 고위험군에 해당한다.
심부전 진단, 촉진부터 첨단 영상 검사까지… 맞춤형 치료 전략 수립 중요
심부전이 의심되면 발등이나 발목의 부종 여부와 정도를 확인하는 촉진을 시작으로 엑스레이, 심전도, 혈액 검사, 심장 초음파 등 기본적인 검사가 시행된다. 검사 결과 환자의 상태에 따라 심장 컴퓨터단층촬영(CT), 관상동맥 조영술, 심장 자기공명영상(MRI) 등을 추가로 시행하여 정확한 진단을 내린다.
최근에는 인공지능(AI) 기술을 활용한 심부전 진단법도 연구되고 있다. AI는 심전도나 심장 초음파 영상 데이터를 분석하여 심부전의 초기 징후를 감지하고, 환자의 위험도를 예측하는 데 도움을 줄 수 있다.이러한 기술은 심부전의 조기 진단율을 높이고, 환자 맞춤형 치료 전략을 수립하는 데 기여할 것으로 기대된다.
고혈압·당뇨병·심혈관질환 예방, 건강한 생활 습관이 심부전 예방의 첫걸음
심부전을 예방하려면 평소 고혈압, 당뇨병, 심혈관질환 등을 예방하고, 기저질환이 있다면 심장에 무리가 가지 않도록 철저히 관리해야 한다. 가벼운 운동을 꾸준히 하고 담배와 술을 멀리하는 것도 필수다. 심장질환 가족력이 있다면 정기적인 선별검사를 통해 심부전 발병 위험을 조기에 파악하는 것이 중요하다.
최근 연구에 따르면 규칙적인 유산소 운동은 심부전 환자의 심장 기능을 개선하고, 삶의 질을 향상시키는 데 효과적인 것으로 나타났다. 또한, 저염식 식단은 체내 나트륨 축적을 줄여 혈압을 낮추고, 심장에 가해지는 부담을 줄여 심부전 증상 완화에 도움이 된다.
심부전 치료, 약물 치료부터 심장 이식까지… 환자 맞춤형 치료 전략 필수
심부전 치료는 약물 치료, 의료기기 치료, 수술적 치료 등 다양한 방법이 있으며, 환자의 상태와 심부전의 원인에 따라 맞춤형 치료 전략을 수립하는 것이 중요하다. 약물 치료는 심장의 부담을 줄이고, 혈압을 낮추며, 체내 수분 축적을 억제하는 데 사용된다. 의료기기 치료는 심장 박동을 조절하거나,심장 기능을 보조하는 데 사용된다. 심한 경우 심장 이식을 고려할 수 있다.
최근에는 새로운 심부전 치료제 개발이 활발하게 이루어지고 있으며, 줄기세포 치료와 유전자 치료 등 첨단 치료 기술도 연구되고 있다. 이러한 연구들은 심부전 환자의 생존율을 높이고, 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 것으로 기대된다.
심부전은 조기 진단과 적극적인 치료를 통해 충분히 관리할 수 있는 질환이다. 숨 가쁨, 부종, 만성 피로 등 심부전 의심 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고, 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 치료 계획을 수립하는 것이 중요하다.건강한 생활 습관을 유지하고, 꾸준히 심장 건강을 관리하는 것이 심부전 예방의 핵심이다.
Silent Killer: Unmasking Heart Failure – A Deep Dive into Prevention, Diagnosis & Treatment
Senior Editor, world-today-news.com: Welcome, everyone, to today’s insightful discussion. Heart failure, frequently enough referred to as the “end-stage” of heart disease, is becoming increasingly prevalent. Surprisingly, the survival rate for heart failure is lower than some cancers. Joining us to unravel this complex issue is Dr. Lee,a leading cardiologist specializing in heart failure. Dr. Lee, what’s the moast alarming aspect of heart failure in today’s society?
Dr. Lee: The most alarming aspect is the rising prevalence combined with the often-delayed diagnosis. We’re seeing more cases,especially in an aging population. Many people are unaware of the early signs, mistaking them for less serious conditions. This contributes to missed opportunities for effective intervention, increasing the risk of hospitalization and premature death. Heart failure is a serious condition, often labeled as the “end stage” of heart disease, because it represents the time when the heart can no longer maintain its pumping effectiveness. Many people mistake the symptoms for something other,and often end up getting a diagnosis too late.
Senior Editor, world-today-news.com: The article states that heart failure has a survival rate of only 66% compared to 72% for cancer. Considering this, why is ther less public awareness around heart failure, and how can we combat this?
Dr. Lee: That’s a critical point. While cancer gets considerable attention, heart failure often flies under the radar. This is partly due to the diverse nature of the symptoms, the fact that heart failure frequently enough coexists with other medical issues, and also as the medical community and, by extension, the public, have historically prioritized acute heart attacks and strokes more than chronic heart-related medical issues.
Here’s how we can combat this:
Increased Public Education: We need widespread campaigns that clearly explain the causes, symptoms, and risk factors of heart failure.
Early Warning Signs awareness: Highlight symptoms like shortness of breath, swelling in the ankles or legs (edema), and persistent fatigue.
Promoting regular Checkups: Encourage routine health screenings, especially for those over 60 or with a family history of heart disease.
Focusing on preventative measures: Since lifestyle impacts a patient’s prognosis.
Senior Editor, world-today-news.com: According to the article, the prevalence of heart failure has nearly tripled since 2002.Why is this happening? What are the primary contributing factors?
Dr. Lee: Several factors contribute to this increase.
Aging Population: As the population ages, the likelihood of developing various heart conditions, including heart failure, increases.
Increased Risk factors Prevalence: The rates of conditions like high blood pressure (hypertension), diabetes, and coronary artery disease – all notable contributors to heart failure – have increased.
Improved Survival rates: People are living longer with heart disease due to advances in treatment, but this also means the risk of heart failure increases over time.
Lifestyle Factors: Poor diet, lack of exercise, smoking, and excessive alcohol consumption exacerbate these risk factors.
Senior Editor, world-today-news.com: The article outlines several diagnostic methods. What are the latest advancements in early detection and diagnosis of heart failure that are changing the game?
dr. Lee: While the classic methods – physical examinations, electrocardiograms (ECGs), echocardiograms – remain crucial, there have been notable advancements:
AI-Powered Diagnostics: This is perhaps the most exciting area. AI algorithms can analyze ECG and echocardiogram data with unbelievable speed and accuracy, frequently enough identifying subtle changes that a human might miss. This can considerably improve early detection rates.
Advanced Biomarker Tests: Along with traditional blood tests, there are now more complex biomarker tests. These tests measure the levels of specific proteins in the blood that can indicate the presence of heart failure, and are also very useful in tracking the condition.
Cardiac MRI (Magnetic Resonance Imaging): Cardiac MRI provides detailed images of the heart’s structure and function, wich helps in diagnosing often complex cases.
Wearable Technologies: These devices can monitor vital signs, such as heart rate, activity levels, and even detect fluid retention, which can alert individuals to early symptoms.
Senior Editor, world-today-news.com: Lifestyle modifications play a major role in heart failure management and prevention. What specific changes do you recommend for people at risk or those already diagnosed with heart failure?
dr.Lee: Lifestyle is always the foundation. For both prevention and management:
Dietary Changes:
Follow a Low-Sodium Diet. The aim is to reduce sodium intake, which helps control blood pressure and fluid retention.
Consume Heart-Healthy Foods. Focus on fruits, vegetables, whole grains, lean proteins, and healthy fats.
Regular Exercise: Aim for at least 30 minutes of moderate-intensity exercise most days of the week, after consulting with your doctor. This could involve brisk walking, swimming, or cycling.
Weight Management: Maintaining a healthy weight reduces strain on the heart.
Avoid Smoking and Limit Alcohol Consumption: These habits can worsen heart failure.
Medication adherence: If prescribed, you need to take all medications as prescribed.
Senior Editor, world-today-news.com: In the article, there’s mention of both drug therapies and advanced treatments, including surgical interventions. Can you provide a brief overview of the treatment landscape?
Dr. Lee: The treatment landscape is diverse and evolving. It’s always a personalized approach depending on the cause, severity, and individual needs.
Medications: This is the cornerstone.Common medications include ACE inhibitors, beta-blockers, diuretics, and ARBs. Newer medications,like SGLT2 inhibitors and sacubitril/valsartan,have revolutionized outcomes recently.
Medical Devices: Implantable devices like pacemakers and implantable cardioverter-defibrillators (ICDs) can greatly improve heart function if indicated.
Surgical Interventions: In some cases, surgery might address underlying causes, such as valve repair or bypass grafting. Heart transplantation remains an option for advanced heart failure.
Emerging Therapies: We are on the brink of major advancements. stem cell therapies and gene therapies hold promise for the future.
Senior Editor, world-today-news.com: The last segment of the article emphasizes the importance of early diagnosis and prompt action. what should our readers do if they suspect they might have heart failure?
Dr. Lee: This is crucial:
Don’t Delay: If you experience symptoms such as shortness of breath, swelling, or fatigue, seek medical attention immediately. Don’t dismiss these signs.
Describe Symptoms Clearly: When you visit your doctor, accurately describe your symptoms, including when they started, what makes them worse, and anything you’ve noticed.
Share Your Medical History: Provide a detailed personal and family medical history, including information about any prior cardiac issues or risk factors.
* Follow Medical Advice: Adhere to your doctor’s recommended treatment plan, including medications, lifestyle changes, and follow-up appointments. Advocate for yourself, and ask for clarifications when needed.
senior Editor, world-today-news.com: dr. Lee, thank you for sharing your expert insights with us today. This has been a valuable and informative discussion.
Dr.Lee: You’re welcome. It’s a critical time. By increasing awareness, focusing on prevention, and embracing advancements in diagnosis and treatment, we can improve the outcomes for individuals facing heart failure.
