Las New York City laws They are clear in warning that in the Big Apple “it is illegal for a property owner to refuse to accept vales CityFHEPS, or any other form of financial assistance to pay rent.” This is stipulated by the norms of the Human Rights Law, where it is stated that the holders of rental assistance vouchersthose whose landlords or real estate agencies do not accept their coupons when it comes to obtaining a property, can report them for acts of discrimination.
But in many cases the rule remains a dead letter, Well, tenants like Leonilde Rodríguez, who has been trying to find an apartment for more than eight months with the financial assistance voucher for rent that the City gave her, confesses that they have “made ugly” for not having their own income and showing their housing coupons.
“The law sounds very nice, but when the time comes, Apartment owners do whatever they want. They are the ones who rule and there is a stigma against poor people, because at the end of the day they receive their money, but because we are poor they discriminate against us,” says the Colombian mother of a family, who assures that on several occasions she has found places that You like them and they adjust to the value of your coupons, but then it goes back to zero.
“Once I saw an apartment in Queens, they showed it to me and they even smiled at me and when they went to check my credit and I told them that I was going to pay with the rental coupons, they told me to my face that they did not receive those coupons“, and when I told them that this was illegal, they told me that they were sorry but that they were a private business and I was left without that place that I had liked so much,” says the cleaning employee, who demands that they enforce the law. “Others don’t even show them to me when I tell them that I pay with coupons and in two more they showed me literally mousetraps, horrible apartments and when I said that I was not looking for that, they told me that my coupons qualify only for those types of places. It is disrespectful, not even if it was given as a gift.”
Milton Perezborn in The Bronxhas a very similar feeling, and confesses that his fear of rejection was such that he chose to join long lists of apartment lottery with the City’s Housing Connect program, in order to use his CityFhepfs rental vouchers, instead of going to real estate agencies.
“These vouchers are a salvation for many of us, but also due to prejudice, many people and entire families are disrespected by landlords who do not want to rent to them. It’s prejudice and in the process it generates suffering, worsens mental illnesses and prevents people from leaving the shelters faster,” says the Puerto Rican, who was in several shelters in the City from 2014 to 2021.
“There is a lot of discrimination due to vouchers, to the point that they show apartments and when the real estate agents are told that the payment will be made with coupons, they disappear, never answering the phone again. They despise us,” says the Puerto Rican, who lives in a studio in Brooklyn, just a few blocks from two of the shelters where he spent years waiting for his rental coupons to be accepted. “I signed up for about 200 lotteries.”
And although the beneficiary of the income vouchers affirms that The City must invest more resources so that landlords who refuse to accept coupons are punished in a more exemplary manner, it also recognizes that some landlords do not rent due to the City’s failure to make payments.
“Last year I myself received my summons to court, because the City did not pay for about five months, And if it weren’t for the fact that I went one day to testify to the Municipal Council and they heard about my case, they would surely have evicted me and I would have ended up in the shelter again,” said the tenant. “They need to improve the programs, have m[as gente para hacer seguimientos y hasta para atender los tel[efonos cuando hay situaciones que no sabemos manejar. Antes se tardaban unos 45 minutos y contestaban así no nos ayudaran, pero la última vez estuve 2 horas 45 minutos. Hasta me dormí y seguían sin contestar”.
El llamado de mejoras y protecciones también proviene desde organizaciones que trabajan con comunidades vulnerables. Líderes exigen que se adelanten acciones más fuertes contra los propietarios de apartamentos que discriminan a los inquilinos con vales de renta y les niegan la posibilidad de alquilar sus unidades de vivienda.
Así lo manifestó David Giffen, director de la Coalición para los Desamparados, tras advertir que los refugios en Nueva York están llenos de personas que tienen vales de vivienda pero no pueden usarlos porque muchos propietarios discriminan ilegalmente a los titulares de los cupones.
“Durante años, hemos estado instando a la Ciudad a hacer algo al respecto, financiando una aplicación significativa de las leyes de discriminación en la vivienda. Necesitamos que el alcalde Adams reconstruya inmediatamente la Unidad de Discriminación de Ingresos de la Comisión de Derechos Humanos para frenar a los propietarios, agentes de bienes raíces, y corredores responsables de negar ilegalmente ubicarciones a titulares de vales”, aseguró el activista. “No sólo es lo correcto y lo moral, sino que en un momento en que la ciudad necesita desesperadamente camas de refugio, es lo único sensato que se puede hacer”.
Murad Awawdeh, director de la Coalición de Inmigración de Nueva York (NYIC), destacó que tener acceso a una vivienda permanente es el paso más fundamental para construir una vida segura y productiva, y lamentó que en la Gran Manzana inquilinos con cupones de ayuda en la renta sigan viendo las verdes y las maduras a la hora de alquilar un apartamento.
“Desafortunadamente, los obstáculos y la discriminación siguen siendo frecuentes entre los neoyorquinos vulnerables a la hora de conseguir apartamentos con vales CityFHEPS. A medida que nos acercamos a los meses más fríos, la administración Adams debe tomar medidas proactivas para garantizar opciones de vivienda asequibles para los neoyorquinos que utilizan asistencia para el alquiler”, dijo el defensor de los inmigrantes. “Instamos a la Administración Municipal a aumentar las inversiones en personal para el Departamento de Servicios Sociales y todas las demás agencias relevantes y unidades de aplicación de la ley para abordar el trabajo atrasado existente y reducir los obstáculos administrativos para las aprobaciones de vivienda de CityFHEPS.
Awawdeh insistió en la necesidad de implementar medidas que mejoren el sistema para inquilinos y propietarios, a fin de brindar un mejor camino hacia la autosuficiencia para todos los neoyorquinos.
“Le pedimos a la Ciudad que elimine los desafíos onerosos que enfrentan los propietarios, como los retrasos en el pago, acelere las inspecciones de apartamentos para que nuestros vecinos accedan a viviendas de manera rápida y segura y aumente los incentivos para que los propietarios acepten vales de vivienda”, agregó el activista.
Theo Oshiro, funcionario estatal del Partido de las Familias Trabajadoras de Nueva York, se sumó a los reclamos, y no solo pidió mayores protecciones a los inquilinos con vales de vivienda sino que denunció que la Administración Municipal no está haciendo su parte para poner freno a caseros que discriminan.
“Los inquilinos deberían poder confiar en que la Ciudad los protegerá contra la discriminación en la fuente de ingresos. Pero durante el gobierno del alcalde Adams ha habido una falta de aplicación de la ley, una falta de información pública que informe a la gente sobre sus derechos y una grave falta de personal en la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York, todo lo cual ha facilitado que los agentes inmobiliarios y propietarios de apartamentos se libren con prácticas discriminatorias”.
Amy Collado, organizadora comunitaria de la organización Servicios Católicos de Migración, y quien conoció el rechazo de primera mano, aseguró que son tan grandes los obstáculos con los que deben lidiar neoyorquinos con vales de asistencia, que a pesar de existir leyes que prohiben no aceptarlos, hay caseros que abiertamente informan que no reciben cupones, lo que viola las normas de la Ciudad.
“Conozco a personas que pasaron meses o años adicionales (sin poder rentar) después de recibir sus vales, porque los propietarios no les alquilaban. Mi experiencia de primera mano fue cuando mi madre obtuvo vale CityFeps, hasta le negaron ver apartamentos una vez que supieron que tenía un vale, incluso diciendo ‘lo siento, el propietario no acepta vales”, dijo la organizadora, revelando que incluso en unidades de apoyo recibieron poca ayuda.
“Después de que la ayudé (a mi madre) a presentar una queja al 311 y me dijeron que no había mucho que pudieran hacer para ayudar, pareciera que los inquilinos están realmente a merced de los propietarios y eso no es lo correcto”, agregó Collado.
Un agente inmobiliario latino, quien trabaja en Queens y prefirió no develar su nombre por temor a sanciones de la Ciudad, confesó que en su negocio de bienes raíces “no aceptan” cupones de ayuda de rentas, porque mencionó que el programa es desordenado y no hay garantía de que los inquilinos estén cubiertos por los bonos de apoyo financiero siempre.
“Es muy chistoso que la Ciudad nos acuse de discriminación y de prejuicios, pero la verdad lo que hace que muchos edificios no quieran inquilinos con cupones no es porque tengan algo contra la gente pobre, sino que muchas veces hay problemas para que desembolsen los pagos y hemos tenido casos de gente a la que de repente no le renuevan los vouchers y al no tener ingresos se quedan sin pagar y tenemos que empezar procesos de desalojo donde perdemos mucho dinero”, dijo el broker latino. “La Ciudad deber mejorar sus programas y garantizar que cuando no renueve un cup[on a un inquilino se haga cargo de ellos”.
Ante las quejas y el llamado a mejoras para que los vales de renta cumplan su cometido de manera más efectiva y rápida y que los caseros que no aceptan vales sean metidos en cintura, la Administración Adams defendió su trabajo, asegurando que desde que el mandatario asumió el cargo, ha sabido que abordar la crisis de vivienda de la ciudad significa conectar a los neoyorquinos con viviendas seguras, asequibles y de alta calidad lo más rápido posible.
“Es por eso que nuestra administración ha invertido en la unidad de fuente de ingresos de la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York, ha comprometido hasta $10 millones para reparar viviendas con alquiler estabilizado y les ha dado las llaves a los neoyorquinos con vales CityFHEPS, y ha conectado a más neoyorquinos con CityFHEPS a servicios permanentes y viviendas asequibles en un año que nunca en la historia del programa”, aseguró un portavoz de la Alcaldía.
“Además, el alcalde Adams anunció en su informe sobre el estado de la ciudad en enero, que está invirtiendo $3 millones para erradicar la discriminación en la fuente de ingresos con una asociación que fomentará la innovación en la forma en que la Ciudad aborda este tipo de discriminación, la primera de su tipo en Nueva York. Ciudad de York”, agregó la funcionaria de la Alcaldía. “Nuestra prioridad inmediata es siempre conseguir que los neoyorquinos tengan viviendas seguras y de alta calidad, y la ciudad a menudo interviene antes de emprender acciones legales si eso significa conseguirle a alguien las llaves más rápidamente, y al mismo tiempo utilizar la ley para evitar futuras discriminaciones”.
2023-11-06 13:23:00
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