Raymond Kopa, la première légende du football français, sera honoré lors de la remise du 67e Ballon d’Or ce lundi 30 octobre. Karim Benzù j’évoluais. Il aurait pu faire le nécessaire pour me trouver un meilleur emploi, mais il ne l’a pas fait. C’était un con“, exprime-t-il, en faisant référence à son accident, en 1947. Un éboulement lui écrase la main gauche. Il est amputé de deux doigts.
Olivier Chovaux précise qu’à l’époque, les compagnies minières possédant un club “repèrent très vite les joueurs les plus talentueux et les mettent dans des emplois ‘protégés’, parce qu’ils en ont besoin davantage comme footballeur“. Après un retour dans les profondeurs, Raymond Kopa raconte ses performances qui lui font quitter le trou, pour un poste d’apprenti chaudronnier.
Son fait marquant arrive en 1948, lors de la finale de la Coupe du Nord. Menée 3-0 face à Auchel, à la mi-temps, l’équipe fait grise mine. Les qualités techniques du jeune Raymond renversent la situation. Il inscrit deux buts, avant d’égaliser, sur pénalty. Au bénéfice des corners, il offre le titre.
Sa performance convainc Constant Tison, l’entraîneur de l’équipe première de l’US Nœux-les-Mines, de le surclasser chez les seniors, à seulement dix-sept ans. Il inscrit le but de la victoire pour son premier match contre Tourcoing. Par ses dribbles, il renverse les défenses et participe activement au titre de champion de la Division d’Honneur 1949. Le club monte ainsi au troisième niveau national de l’époque.
Contre son gré, il est poussé par l’entraîneur et le directeur sportif du club au concours des jeunes footballeurs. Anxieux avant d’entrer en scène, il montre toute sa panoplie technique et obtient la deuxième place. Un concours lors duquel il est repéré par les dirigeants de plusieurs clubs professionnels. Ceux du Nord l’ignorent, en raison de sa taille (1,68 m).
Son destin se joue entre le SCO d’Angers et le Stade de Reims. Les Angevins sont les premiers à montrer leurs intérêts. Seulement, Kopa attend un signe concluant des Champenois. Il refuse une première offre du SCO avant d’accepter la seconde, au risque de rester coincé dans les corons. “Je ne pars pas seulement à Angers uniquement pour jouer au football. Je veux réussir enfin à trouver, à apprendre un métier“, dit-il, en signant un contrat semi-professionnel. Ne lui trouvant pas d’emploi, les dirigeants le font rapidement passer professionnel.
Raymond Kopa, à l’entraînement avant sa première sélection avec l’équipe de France, contre l’Allemagne, le 5 octobre 1952.
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Après deux saisons, Raymond Kopa ambitionne des projets plus grands et espère toujours évoluer à Reims. Mais pas à n’importe quel prix. Dans son livre, il évoque l’épisode où il met fin à l’entrevue avec le président du Stade Reims, Henri Germain. Ce dernier lui refuse une prime à la signature de 500 000 francs. Mais il finit par avoir gain de cause et entame son idylle avec le club, lors de la saison 1951-1952.
Gérer ses contrats comme il l’entend, va être une marque de Kopa. Au Stade de Reims, il pose les premières pierres de son immense palmarès. En 1953, il soulève son premier trophée de champion de France et remporte également la Coupe Latine, la petite sœur de la Coupe d’Europe. Durant cette période, son jeu flamboyant lui ouvre les portes de l’équipe de France. Son premier match correspond à la première confrontation entre la France et l’Allemagne depuis la fin de la guerre, le 5 octobre 1952.
En 1955, il obtient son deuxième titre de champion de France. Le style de jeu des Rémois, créé par l’entraîneur Albert Batteux et qui traversera les générations futures, est parfaitement illustré par Raymond Kopa. Un jeu en mouvement, tout en technicité.
Ce “football champagne” se retrouve au sommet, lors de la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions, en 1956, contre la meilleure équipe du monde : le Real Madrid, future équipe de Kopa. Son transfert représente le plus gros de l’époque : 52 millions de francs anciens. En signant un contrat de trois ans, il accomplit “le rêve de tout footballeur“ et s’assure de ”retrouver sa liberté“, afin de bâtir “mon après-football“, écrit-il à plusieurs reprises.
Aux côtés de Di Stéfano, ”Kopita”, surnom donné par les supporters Merengues, le Real continue de régner sur l’Europe. Le 30 mai 1957, Raymond Kopa inscrit une nouvelle ligne de sa légende, en devenant le premier Français à gagner la Coupe d’Europe. Un titre conquis de nouveau en 1958.
Au soir de ce sacre, Raymond Kopa n’imagine sûrement pas effectuer une année majeure de sa carrière. Quelques semaines plus tard, il hisse l’équipe de France, avec un certain Just Fontaine, en demi-finale de la Coupe du monde, en Suède. Stoppé par le Brésil et Pelé. La France remporte tout de même la petite finale face à l’Allemagne.
Le parcours héroïque de 58 entre dans les annales. Kopa est élu meilleur joueur de la Coupe du monde et Just Fontaine meilleur buteur du mondial. “C’était un dribbleur et tant qu’il n’avait pas fini, il ne donnait pas sa passe“, renseigne ce dernier à la mort de Kopa. “Les du football français. Kopa est salué comme un héros national et devient une véritable icône du sport. Son talent et son charisme font de lui l’un des joueurs les plus admirés de son époque.
Après la Coupe du monde, Kopa retourne au Real Madrid et continue de briller sur les terrde sa légende. Il remporte trois titres de champion de France consécutifs de 1953 à 1955 et atteint la finale de la Coupe d’Europe en 1956, où il inscrit un but contre le Real Madrid. Ses performances remarquables lui valent d’être sélectionné en équipe de France, où il connaît également de grands succès.
En 1958, Raymond Kopa devient le premier Français à remporter le Ballon d’Or, récompensant le meilleur joueur de football de l’année. Ce trophée prestigieux marque le début d’une longue tradition de joueurs français distingués par ce prix. Kopa est également le premier joueur français à remporter la Coupe d’Europe des clubs champions avec le Real Madrid en 1957, où il joue aux côtés de légendes telles que Alfredo Di Stefano et Ferenc Puskas.
Après une carrière bien remplie, Raymond Kopa prend sa retraite en 1967. Il reste une figure emblématique du football français et un modèle pour de nombreux joueurs. En 1970, il est élu meilleur joueur français du XXe siècle par le magazine France Football. Il décède le 3 mars 2017 à l’âge de 85 ans, laissant derrière lui un héritage indélébile dans le monde du football.
Aujourd’hui, le Ballon d’Or continue d’être décerné chaque année au meilleur joueur de football du monde. Karim Benzema, attaquant français du Real Madrid, est le dernier joueur français à avoir remporté ce trophée en 2022. Il rejoint ainsi le cercle fermé des cinq joueurs français ayant inscrit leur nom au palmarès du Ballon d’Or, aux côtés de Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin et Zinedine Zidane.
Le parcours de Raymond Kopa, de fils de mineur à légende du football, est un exemple inspirant de détermination et de réussite. Il a ouvert la voie à de nombreux joueurs français qui ont suivi ses traces et ont marqué l’histoire du football. Son héritage perdure et continue d’influencer les générations futures de footballeurs français.
2) Quel héritage Raymond Kopa a-t-il laissé au football français et comment son décès a-t-il été commémoré lors de la remise du 67e Ballon d’Or
France en 1952. Le 1er octobre de la même année, il fait ses débuts internationaux lors d’un match contre la Belgique. Sa carrière internationale est marquée par des performances exceptionnelles, notamment lors de la Coupe du Monde 1958 en Suède, où il est élu meilleur joueur du tournoi malgré la défaite en finale contre le Brésil.
Au niveau club, Raymond Kopa est surtout connu pour son passage au Stade de Reims, où il remporte trois titres de champion de France et atteint la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1956, perdue contre le Real Madrid. Il est également le premier joueur français à remporter le Ballon d’Or en 1958.
Après sa carrière de joueur, Raymond Kopa occupe différents postes dans le football, notamment en tant qu’entraîneur. Il décède le 3 mars 2017 à l’âge de 85 ans, laissant derrière lui un héritage de légende du football français.
L’hommage qui lui sera rendu lors de la remise du 67e Ballon d’Or mettra en lumière sa contribution exceptionnelle au football français et sa place en tant que première légende du football français. C’est un moment important pour célébrer et se souvenir de l’impact de Raymond Kopa sur le sport et l’histoire du football.
