That’s not much: two moving lines bouncing off a block. But in 1972 it was pong the game that brought video games to the map. Fifty years later, computers and games are much more complex.
Pong was niet de eerste videogame. Die eer is aan Tennis for Two, een tennisspelletje uit 1958. Maar met Pong had gamebedrijf Atari wel voor het eerst een wereldwijde hit op dit gebied te pakken.
Het spel is een versimpelde versie van tafeltennis. Twee spelers besturen een streep en proberen een vierkantje naar de overkant te kaatsen. Spelers scoren een punt als de ander het vierkantje niet weet te raken.
Nolan Bushnell bedacht Pong en gaf programmeur Allan Alcorn de opdracht om het uit te werken. Volgens Alcorn was het bedoeld als oefening om met de technologie te leren omgaan. “Het was het simpelste spel wat hij kon bedenken”, zei Alcorn tegen IEEE Spectrum.
Pong was in het begin alleen te spelen op een arcademachine. Het eerste prototype bezweek zo snel onder het aantal muntjes van belangstellenden, dat Atari snel tienduizenden arcadekasten met Pong over de Verenigde Staten verspreidde. Eigenaren van arcadehallen ruilden hun flipperkasten in voor een Pong-computer of andere videogames.
Magnavox wint de wedstrijd, Atari de oorlog
Magnavox zag het succes van Atari met lede ogen aan. Het bedrijf bracht als eerste een spelcomputer uit die thuis aan een televisie kon worden gekoppeld: de Odyssey. Daarop stond een tafeltennisgame die verdacht veel leek op het later verschenen Pong. In 1974 klaagde Magnavox Atari daarom aan voor kopieergedrag. Atari schikte die zaak uiteindelijk voor 1,5 miljoen dollar.
Maar Atari kwam, ondanks het betalen van de schikking, als winnaar uit de bus. Het bedrijf bracht een eigen spelcomputer uit: de Atari 2600. Het apparaat van Magnavox werd wereldwijd 350.000 keer verkocht, Atari ging daar met 30 miljoen stuks ruimschoots overheen.
De Atari 2600 werkte met verwisselbare cassettes. Mensen konden dus spellen spelen die niet van tevoren waren geïnstalleerd, en games als Pong, Pac-Man of Breakout afwisselen. Een bezoek aan de arcadehal werd daardoor overbodig.
Games are taking off
In the years that followed, the games became more popular. Nintendo and SEGA brought successful game consoles to market, such as the NES, SNES, Megadrive and Dreamcast. Game series were born on those devices that are still popular decades later, such as Super Mario Bros., The Legend of Zelda in Sonic.
With the advent of more powerful gaming computers, games have become more beautiful, more extensive, and stories have become important instead of just game mechanics. The latest games like the Unexploredseries and the recent release God of war Ragnarök they can be seen as immersive and interactive action movies. With the advent of the internet, online multiplayer has also become a big part. This has led to the success of games such as call of Duty in Fortnite.
Pong hasn’t been canceled yet
Those games are the level of pong distant past. But pong still exists. It’s still basically the ball-tapping game, but there are countless versions of it. There’s a pong for smartphones and for virtual reality glasses. appeared in 2020 PONG searchan adventure game in which the player has to save the world pong play.
Moreover, it turns out pong an interesting learning model. Recently it became known that scientists have succeeded brain cells from a lab pong play. It took five minutes to do.
Its simplicity was also the cause of its success pong in 1972. “It was such a simple game that anyone could play it,” Alcorn said in 2008 The Guardian.
